尽管墨子的地下组织是全中国最好的民办企业，但墨子也有失败的案例。公元前471年，宋国国防部探知公输班造出过一辆木飞机，觉得可以用巡城工具，在军事上会大有作为，于是委托墨子做一个比公输班更大更豪华的木飞机，墨子答应了，墨子为此花了三年时间才做成，在验货试飞的当天，飞机只飞了一个上午就掉了下来。结果退赔了好大一笔款子。弟子怕墨子不好过，都安慰墨子说 “老师您真牛啊，竟然能让木鸟飞上天。”墨子说道：“我应该像禽滑厘那样哦，他用仅一尺的木头，一天的时间，就做成了车辕，却能承载三十石的重量，载得又多，跑得又久。你瞧我的破飞机，三年才弄成，一天就坏了。我应该做力所能及的事呢！”
话虽这么说，可墨子一直在做着明知不可为而为之的事。墨子与他的天使集团努力要建立一个博爱互利的理想社会，墨子要人类兼而爱之，不应有亲疏远近之差别。为此他自称兼士，称儒家的爱人为别士。
班固在《答宾戏》中说：“孔席不暖，墨突不黔”，说的是墨子像孔子一样为天下事终日操劳，连将席子坐暖和将炉灶的烟囱染黑的功夫都没有。墨子的一生都是在为扶危济困而奔走呼号。
但遗憾的是墨子遭遇了一个拒绝天使的时代，墨子的理想太高贵了，卑微的世道根本没有做好准备去迎接它。