江湖中有一种人叫做铸剑师，他们往往大隐隐于市，为铸出一把名剑耗费心血。朝堂之中也有这样的一个地方，就是尚方。据史料记载，尚方最早设于秦朝，专门为皇室铸造各种兵器，而尚方令所铸的这些剑就被称为尚方剑，尚方宝剑哪个朝代开始的一直都有争议。汉朝时期，斩马剑非常流行,最初是刘邦为和匈奴的白马会盟而铸造。《汉书杨胡朱梅云》中记载了一件事，汉成帝在位期间，丞相张禹贪婪并且无能，大臣朱云就曾经请斩马剑以斩之，最后以失败告终。此时，尚方宝剑还多以斩马剑、尚方斩马剑的名字出现。元朝明朝时期，无论是诗词元曲还是民间小说，正史中，都已经开始采用尚方剑这个名称，而且此时尚方剑的主要作用就是皇帝赐给臣子，在特殊时期，直接诛杀官员。

　　看到这里，尚方宝剑哪个朝代开始的已经很明了了。如果仅仅是作为一个名称的话，应该是从秦朝开始算起。如果要带上生杀大权的色彩，尚方宝剑从汉朝开始，而这种权利的真正运用还是在明朝。

　　尚方宝剑是谁用的

　　尚方宝剑可谓是家喻户晓的一件兵器，它不像青龙偃月刀或者方天画戟那样代表着武力，它是一个极高的权力的象征。尚方宝剑在手，即可先斩后奏，这差不多等于一个杀人许可证了。这样的权力在手，既实用，也是一种荣耀的象征。那么代表这样权力的尚方宝剑是谁用的呢?　　
　　尚方宝剑其实一般掌握在皇帝的手中，毕竟这样的权力如果随意给人的话肯定会造成乱子。明朝朱元璋便是手握尚方宝剑，连杀了几个手握免死金牌的元老重臣，以此确定的自己的权威性。但是，除了皇帝，尚方宝剑是谁用的呢?除了皇帝，只有少数的重臣可以得赐尚方宝剑。明朝前期，宁夏当时的首领哱拜起兵造反，当时的万历皇帝见此事严重，若处理不好就会危及到自己身下的龙椅。于是万历皇帝赐尚方宝剑给当时的一个将军魏学，让他带着尚方宝剑出征，去平复宁夏的叛乱。魏学手持尚方宝剑，到边境督战，边境的将领一看尚方宝剑都来了，要去不玩命表现一下自己的尽职尽责，到时候被尚方宝剑一刀砍死了都不知道去找谁说去。后来魏学果然不负皇帝的重望，去了没两个月，果真平息了宁夏的叛乱。

　　在有些表现狄仁杰电视剧里狄仁杰也被赐予了尚方宝剑，不过据考证这是不真实的。尚方宝剑是人治的象征，通过了解尚方宝剑是谁用的，又是如何用的，会给我们法治社会一些不同的启发。