1963年，和廖锡龙同年入伍的四川籍战士石伦常提干在该连一排任排长（后来石伦常继廖锡龙之后担任了91团第14任团长和31师师长）；1964年12月，石伦常又当上了步兵第6连的副连长。廖锡龙1963年就被列入了干部苗子，但在干部考查时，因只有高小文化被挤了下来，但仍作为军事训练骨干和干部苗子被留在连队继续培养，这给予了廖锡龙1964年在全军大比武中展示他过硬军事技术的表演舞台。他不负众望，获得了昆明军区大比武对抗刺杀比赛第一名，但因在当年9月3日销毁施工后剩余的一枚雷管，右手手指致残，他又错过了64年提干的机会。64年底，连队考虑到他已服役六年，提干无望，把他列入了退伍名单。这时廖锡龙从士兵到将军历程中的第一位伯乐出现了，一位师首长来到步兵第91团4连观看郭兴福教学法的班进攻汇报演习，看后赞不绝口，称廖锡龙是一位“很有指挥才能的干部苗子”。连队干部也正在为廖锡龙的去留伤脑筋，这下可有了机会，马上介绍廖锡龙本来就是作为干部苗子培养的，这位师首长要求陪同观看演习的91团干部开会研究，立即报送师里审批。由此，廖锡龙提干了，正式留在了部队，成为了一位真正的职业军人。由这位师首长给廖锡龙提供的职业军人平台，廖锡龙一直干到了师作训科副科长一职。

1976年4月，31师进行精减整编，下属的三个步兵团都缩减为乙种团，部队干部一下子多了不少，77年至78年，部队将多余的干部集中起来住在一起，等待重新安排职位和转业。这时，廖锡龙已从军务科副科长调到了作训科任副科长，同时担任了31师预提班长骨干集训队队长，这可发挥了廖锡龙善于抓军事训练的长处，除完成正常的班长集训科目外，最近新闻 今日新闻，他还经常给这批班长传授刺杀技术，整天埋头于抓军事训练中。正当此时，31师开始精减机关人员，廖锡龙又被列为了精减转业对象。这时廖锡龙从士兵到将军历程中的第二位伯乐出现了，他就是时任31师的关福成副师长。关副师长说，“廖锡龙当战士时就是军事技术的尖子，军事技术过硬，带兵训练有两下子，还是让他留在部队，到步兵团去带兵吧。”经师党委反复研究，廖锡龙于1978年11月回到了步兵第91团任副团长。11月底，中越关系紧张，战争有了预兆，该团接到进入一级战备的命令，廖锡龙立即下到基层组织指挥临战训练。12月31日，该团恢复为甲种团，79年元月开赴中越战争前线，于是已身为副团长的廖锡龙有了在战场上施展才能的机遇。